"Livre de morale pratique"

par Th.H. BARRAU édité en 1853

Le plus ancien des soixante livres de morale
et instruction civique de notre collection

 Livre de MORALE PRATIQUE
ou
choix de préceptes et de beaux exemples
Destiné à la lecture courante dans les écoles et les familles
Ouvrage autorisé par le Conseil de l'instruction publique et approuvé par NN.SS. l'Archevêque de Paris
et les Evêques de Versailles et de Pamiers

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           Nous sommes en 1853, l'enseignement est sous le contrôle de l'Église : l'École est sensée inculquer   la morale chrétienne... "Dieu, de qui vient la morale, ne l'a pas faite seulement pour être comprise et pratiquée, mais aussi pour être aimée, afin que, comme dit l'Évangile, là où est notre véritable trésor, là soit aussi notre cœur." (Premières lignes de la préface de l'ouvrage de Th. Barrau)

Nous donnons un aperçu du manuel avec sa table des matières et quelques exemples choisis.

      L'ouvrage se compose d'une suite de récits, "préceptes empruntés à différents auteurs, préceptes féconds qui forment, pour ainsi dire un cours complet et méthodique de morale, où les exemples viennent à l'appui des maximes... Nous avons emprunté beaucoup d'exemples à l'histoire des peuples de l'antiquité, à celle des peuples modernes et surtout à celle de la France.
Puisse a ce livre pénétrer dans l'humble réduit de la pauvreté laborieuse et y propager avec le goût des bonnes lectures celui des saintes jouissances de l'âme ! Le soir, à la veillée, on chargera le heune homme ou la jeune fille  de faire à la famille rassemblée la lecture de quelque beau trait d'histoire  ou de quelqu'un de ces dévouements héroïques et obscures qui n'ont été révélés au monde que malgré eux.
L'enfant lira ; il sera ému ; des larmes peut-être mouilleront ses yeux  et la famille heureuse de voir son émotion et de la partager sentira le charme de la vertu et la présence de Dieu."

 

TABLE DES MATIERES
Première partie :
Devoirs de l'homme envers Dieu. (pages 1 à 36)
Pratiques des vertus chrétiennes. - Culte intérieur et extérieur. - Mort chrétienne

Deuxième partie :
Devoirs de l'homme envers lui-même (pages 37 à 178)
Perfectionnement moral. - Modestie. - Modération dans les désirs. - Désintéressement.
Simplicité. - Sobriété.
Patience - Fermeté contre les maux. - Courage. - Persévérance.
Activité, travail, emploi du temps. - Prudence, habileté.
Discrétion, silence. - Ordre, économie, prévoyance.

Troisième partie :
Devoirs de l'homme envers les autres hommes  (pages 179 à 467)
Justice. - Probité. - Fidélité. - Sincérité.
Reconnaissance. - Bonté, indulgence.
Charité, bienfaisance. - Humanité, dévouement. - Générosité.
Devoirs envers la patrie.
Devoirs de famille.
Devoirs de position et de profession.
Devoirs de société.

D'autres livres anciens de morale :

Choix de lectures ou leçons de littérature et de morale
par Mgr DANIEL. 1878  Editions Hachette - Paris.

L'ouvrage publié avant la laïcisation de l'école fait une grande place aux sujets religieux. Il présente en 460 pages un choix de texte édifiants d'auteurs chantres de la morale catholique.

L'instruction civique à l'école
par Paul BERT. 1882 Editions Alcide Picard - Paris.
"A l'instruction morale vient s'ajouter dès l'école primaire l'Instruction civique. C'est une inovation aussi importante que l'instruction morale..." Il est à noter qu'il y a 2 éditions différentes, celle destinée aux filles est différente de celle des garçons. Il s'agit bien en ce début de la République de remplacer la morale catholique par une morale républicaine.

"Ils restèrent sur la route, saluant le drapeau. C'est bien dit le maître je vois que vous êtes déjà de bons petits français."

La première année d'instruction morale et civique 
par Pierre LALOI. 1883 Librairie Armand Colin - Paris
Si dans sa forme le manuel est comparable aux anciens livres de morale religieuse (maximes illustrées de textes édifiants) le contenu est résolument laïque et militant. "Des enfants bien instruits feront des citoyens sages. Ils feront aussi de bons soldats. En Prusse les enfants vont tous à l'école. Ils sont mieux instruits que chez nous. C'est en partie pour cela que les Prussiens nous ont battus dans cette maudite guerre de 1870..."


Maximes morales du petit écolier français 
par J. GERARD. 1893 Librairie Gédalge Jeune - Paris 

Le livre expose, textes modèles à l'appui, les grands principes de la morale laïque : il faut être un honnête homme, un bon fils, un bon frère, un bon écolier, un bon camarade, un bon petit Français... Il faut être juste et bon, il faut aimer le bien. Cette notion de "bien" reste d'inspiration religieuse ; l'évocation de Dieu est discrètement explicitée sur deux pages : "la conscience n'est pas autre chose que la voix du père, en un mot la voix de Dieu. Dieu, mes enfants, vous le trouvez partout".

Livre de lecture et d'instruction : morales et connaissances usuelles
par G. BRUNO. 1893 Librairie Classique BELIN Frères - Paris
144 pages

Par l'auteur du Tour de la France par deux enfants, Les enfants de Marcel...
    "Lorsque l'enfant a achevé son premier livre de lecture et qu'on lui met un second livre entre les mains, nos maîtres savent l'embarras qui se présente le plus souvent : l'enfant habitué aux gros caractères de son premier livre ne sait plus lire dès qu'il se trouve en face de caractères trop fins... nous avons pensé que les caractères comme le texte devaient offrir la gradation la mieux ménagée... Montrons à l'enfant non des objets inanimés mais des hommes occupés autour de lui et pour lui, vivants exemples du devoir et du travail. En un mot c'est la beauté du devoir (morale) et la fécondité du travail (économie politique) qu'on a essayé de faire saisir dans ce petit livre."
    Comme le livre de J.Gérard, celui-ci n'est pas encore un livre de morale laïque : "L'instituteur n'est pas chargé de faire un cours ex professo sur la nature et les attributs de Dieu. Il apprend à l'enfant à ne pas prononcer légèrement le nom de Dieu, il s'attache à faire comprendre et sentir que le premier devoir qu'il doit à la divinité c'est l'obéissance aux lois de Dieu, telles que les lui révèlent sa conscience."